– डॉ. अजय खेमरिया
कोरोना के कहर से कराहती दुनिया के दर्द को कम करने में चिकित्सकीय सेवा वर्ग के प्रति हम आज दण्डवत मुद्रा में खड़े हैं। उनके सम्मान और उत्साहवर्धन के लिए उपकृत भाव से कभी करोड़ों लोग दीपक जलाते हैं, कभी घण्टी-थाली पीटते हैं तो कभी सेनाओं के जरिये पुष्पवर्षा हो रही है। इन आकस्मिक दृश्यों के बीच कुछ सवाल नीतिगत विमर्श के केंद्र से गायब हैं, वह है-नर्सिंग सेक्टर की विसंगतियां। नर्सेस स्वास्थ्य क्षेत्र का मेरुदण्ड हैं क्योंकि आंकड़े यही प्रमाणित करते हैं। भारत में कुल चिकित्सकीय सेवा क्षेत्र का 47 फीसदी हिस्सा नर्सेज़ का है वहीं 23 फीसदी डॉक्टर, 5.5 फीसदी डेंटिस्ट और 24.5 में अन्य पैरामेडिकल स्टाफ शामिल हैं। खास बात यह भी है कि वैश्विक दृष्टि से नर्सों की यह भागीदारी 60 फीसदी है यानी भारत से 13 फीसदी अधिक।
डॉक्टर सलाह और सर्जरी के बाद मरीज को नर्स के भरोसे छोड़ देते हैं। मरीज के स्वस्थ्य होने तक नर्स ही उपचार को अंजाम तक पहुँचाती हैं लेकिन हमारे यहाँ इस भरोसेमंद कड़ी को कोई सामाजिक सम्मान नहीं है। न पर्याप्त सुविधाएं और सेवा के अनुरूप प्रतिफल की व्यवस्था भी। भारतीय सेना में ट्रेनी नर्स के रूप में भर्ती होने वाली परिचारिका (नर्स) नायब सूबेदार से मेजर जनरल तक के प्रमोशन पाकर रिटायर होती हैं। सिविल अस्पतालों में 80 फीसदी स्टाफ नर्स बगैर पदोन्नति के अल्प वेतन पर जीवन गुजारने को विवश हैं। नर्सिंग का अध्ययन डिप्लोमा के आगे बीएससी, एमएससी, पीएचडी तक जाता है। स्नातक चिकित्सा पाठ्यक्रम (एमबीबीएस) का 60 फीसदी तक नर्सिंग में पढ़ाया जाता है लेकिन स्वास्थ्य क्षेत्र के इस मेरुदण्ड पर सरकार का कभी ध्यान नहीं गया।
कोविड से निर्णायक जंग में जुटी स्टाफ नर्स को राजपत्रित अधिकारी का दर्जा और सेना की तरह प्रमोशन के अवसर भी सुनिश्चित करना आज आवश्यक है। भारत में ही फिलहाल बीस लाख नर्सों की जरूरत है। 2009 में इनकी संख्या 16.50 लाख थी जो 2015 में घटकर 15.60 लाख रह गई। डब्लूएचओ की ताजा रिपोर्ट कहती है कि 2030 तक विश्व में 60 लाख नर्सों की आवश्यकता होगी। भारत और फिलीपींस आज भी सर्वाधिक नर्सेज़ देने वाले देश हैं। ब्रिटिश नेशनल हेल्थ सर्विस में हर साल एक हजार भारतीय नर्सें स्थाई सेवा में रखी जाती हैं। दुनिया के लगभग हर मुल्क में भारत की नर्सें आज सेवाएं दे रही हैं। यानी भारत स्वास्थ्य क्षेत्र की इस रीढ़ को कायम रखने वाला अहम मुल्क है लेकिन तथ्य यह है कि हमारे यहां इस सेवा का कोई एकीकृत ढांचा ही नहीं है। हर राज्य में नर्सिंग सेवा शर्तें वेतन भत्ते अलग हैं। मप्र, राजस्थान, बिहार, दिल्ली, हरियाणा में 20 हजार से कम वेतन पर संविदा में इनकी भर्तियां होती है। दिल्ली उच्च न्यायालय और उच्चतम न्यायालय ने दिल्ली में नर्सिंग वेतन 20 हजार करने के निर्देश सरकार को दिये। क्या यह वेतन सेवा के अनुपात में उचित कहा जा सकता है? उत्तराखंड में सरकार ने फार्मासिस्ट के समान वेतन करने के लिये कहा। मप्र में तीन अलग-अलग वेतनमानों पर इनकी भर्तियां होती है।
अमेरिका, ब्रिटेन, इटली,यूएई में नर्स 75 हजार से सवा लाख मासिक वेतन पर नियुक्ति पातीं है। जाहिर है भारत में नर्सिंग सेवा को सरकार ने खुद ही दोयम प्राथमिकता पर रखा हुआ है। भारत से हर साल करीब 20 हजार नर्स विदेश में जाकर सेवाएं देती हैं, इनमें 60 फीसदी केरल से होती हैं। अगर केरल की तरह अन्य राज्यों की नर्स भी अंग्रेजी में निपुण हों तो विदेश जाने वालों का यह आंकड़ा कई गुना अधिक हो सकता है। दुनिया की कुल 2.79 करोड़ नर्सेज़ में से 90 फीसदी महिलाएं हैं और भारत में यह आंकड़ा 88 फीसदी है।डब्लूएचओ की एक रपट के मुताबिक कोविड संकट में करीब 44 हजार मरीज तो नर्सेज़ के सेवाभावी समर्पण से ही स्वस्थ्य हुए हैं। ऐसे में सरकार के स्तर पर एकीकृत नर्सिंग सेवा संवर्ग या मानक सेवा शर्तों का निर्धारण किया जाना आज वक्त की मांग है।
एक तरफ सरकार महिलाओं के सशक्तिकरण का दावा करती है लेकिन नर्सिंग सेक्टर की 88 फीसदी महिलाओं के आर्थिक, सामाजिक सशक्तिकरण की तरफ कोई ध्यान नहीं है। कोविड संकट के बाद दुनिया का स्वास्थ्य क्षेत्र पूरी तरह बदलने वाला है इसलिए भारत इस अवसर का लाभ भी उठा सकता है। इसके लिए हमें बुनियादी रूप से नर्सिंग सेक्टर को एकीकृत रूप से पुनः खड़ा करना होगा। राष्ट्रीय नर्सिंग सेवा शर्तें निर्धारित करने के साथ ही नर्सिंग स्कूल्स की संख्या को भी बढ़ाना होगा। इन्वेस्टमेंट कमीशन ऑफ इंडिया के अनुसार इस सेक्टर में बड़े निवेश की आवश्यकता है क्योंकि यह 12 फीसदी की दर से बढ़ने वाला क्षेत्र है। सरकार निजी क्षेत्र पर निर्भरता के स्थान पर खुद नर्सिंग स्कूल्स का संचालन वैश्विक मांग के अनुरूप सुनिश्चित कर सकती है। न केवल भारत बल्कि दुनिया में तेजी से इस सेवा क्षेत्र की मांग बढ़ेगी क्योंकि अमेरिका में जहां 10 हजार लोगों पर 83.4 नर्स है, वहीं अफ्रीकी और दक्षिण पूर्वी एशिया के देशों में यह औसत 8.7 है।
कोविड संकट में यह भी तथ्य स्पष्ट हो चुका है कि विश्व की आधी आबादी तक कोई बुनियादी स्वास्थ्य सुविधा उपलब्ध नहीं है। विकसित देशों में नर्सों की बढ़ती उम्र भी बड़ी मांग निर्मित करेगी क्योंकि भारत की तुलना में यहां जनांकिकीय स्वरूप उम्रदराज हो चुका है। जाहिर है भारत नए वैश्विक स्वास्थ्य जगत में एक बड़ा उद्धारक साबित हो सकता है। इसके लिए सरकारी स्तर पर एक स्थाई और समावेशी नर्सिंग नीति की आवश्यकता है। इंग्लैंड की तरह नेशनल हेल्थ सर्विस ही भारत के लिए आज एक सामयिक अपरिहार्यता है। हालांकि मोदी सरकार ने हाल ही में 130 जीएनएम और इतने ही एएनएम स्कूल्स खोलने को मंजूरी दी है। निजी क्षेत्र में खोले गए स्कूल्स केवल लाभ कमाने की मानसिकता से संचालित हैं इसलिए बेहतर होगा सरकार इस सबसे महत्वपूर्ण काम को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता पर ले। वस्तुतः नर्सिंग एक ऐसा पेशा है जो सदैव कायम रहेगा। जबतक इंसान रहेगा तबतक ऐसे लोगों की जरूरत पड़ती रहेगी, जो प्रेम और सहानुभूति के साथ पीड़ितों की सेवा कर सकें। कोविड का ख़ौफ़ हमारी नर्सिंग सिस्टर्स के प्रति हमारी सामाजिक जवाबदेही जागृत करने के लिए पर्याप्त है।
(लेखक स्वतंत्र टिप्पणीकार हैं।)
