बर्मिघम (इंग्लैंड) (ईएमएस) । आज से शुरु हो रहे ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट का आगाज भारत की दिग्गज महिला बैडमिटन खिलाड़ी सायना नेहवाल वर्ल्ड नम्बर-1 ताई जु यिंग के खिलाफ करेंगी। इसके अलावा, महिला एकल वर्ग में सायना के साथ रियो ओलम्पिक रजत पदक विजेता पी.वी. सिंधु भी भारत का प्रतिनिधित्व करतीं नजर आएंगी।
गौरतलब है कि 2015 में सायना ने इस टूर्नामेंट का रजत पदक अपने नाम किया था। उन्हें खिताबी मुकाबले में स्पेन की कैरोलीना मारिन से हार का सामना करना पड़ा। इस बार वल्र्ड नम्बर-11 सायना का लक्ष्य खिताबी जीत हासिल कर इतिहास कायम करना होगा। सायना और चीनी ताइपे की खिलाड़ी यिंग के बीच अब तक कुल 14 मैच खेले जा चुके हैं और ऐसे में यिंग जीत के आंकड़ों में 9-5 से आगे हैं। इस साल इंडोनेशिया मास्टर्स के फाइनल में भी सायना को यिग ने मात देकर उनके हाथ से खिताब छीन लिया।
इसी तरह महिला एकल वर्ग के पहले दौर में वर्ल्ड नम्बर-4 सिंधु का सामना थाईलैंड की वर्ल्ड नम्बर-22 पोर्नपावी चोचुवोंग से होगा। दोनों के बीच अब तक एक ही मैच हुआ है और उसमें भारतीय खिलाड़ी ने जीत हासिल की है। ऐसे में सिंधु के लिए दूसरे दौर में प्रवेश करना मुश्किल नहीं होगा। पुरुष एकल वर्ग में बी. साई प्रणीत, एच.एस. प्रणॉय और किदांबी श्रीकांत भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। इसमें पहले दौर में सबसे कड़ी परीक्षा वर्ल्ड नम्बर-14 प्रणीत देंगे। प्रणीत का पहली ही मुकाबला दक्षिण कोरियाई खिलाड़ी और वर्ल्ड नम्बर-4 सोन वान हो से होगा। इसके अलावा, वर्ल्ड नम्बर-12 प्रणॉय के लिए भी पहला मैच अग्निपरीक्षा से कम नहीं होगा। उनका सामना वर्ल्ड नम्बर-8 चीनी ताइपे के खिलाड़ी चोउ तिएन चेन से होगा। दोनों के बीच भी कुल तीन मैच खेले जा चुके हैं और तीनों में चेन ने जीत हासिल की है। वहीं भारत के अग्रणी पुरुष बैडमिंटन खिलाड़ी और वर्ल्ड नम्बर-3 श्रीकांत का सामना एक नए प्रतिद्वंद्वी ब्राइस लेवरदेज से होगा। फ्रांस के ब्राइस और श्रीकांत पहली बार एक-दूसरे आमने-सामने होंगे। श्रीकांत के लिए इस बार इस टूर्नामेंट में खिताबी जीत के जरिए नया इतिहास रचने का शानदार मौका है और इस बार उनके लिए अपने लक्ष्य को हासिल करना मुश्किल नहीं होगा, क्योंकि उनके चिर प्रतिद्वंद्वी और वर्ल्ड नम्बर-1 डेनमार्क के खिलाड़ी विक्टर एक्सलसेन चोटिल होने के कारण इस टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं हैं।
पुरुष युगल में मनु अत्री- बी. सुमिथ रेड्डी और सात्किव साईराजरंकीरेड्डी-चिराग शेट्टी की जोड़ी मैदान पर उतरेगी। इसके अलावा, महिला युगल वर्ग में मेघना जकमापुड्डी- एस राम पूर्विशा और अश्विनी पोनप्पा-एन. सिक्की रेड्डी की जोड़ी भारत का प्रतिनिधित्व करेगी। भारत की ओर से प्रणव जैरी चोपड़ा और एन. सिक्की रेड्डी एकमात्र जोड़ी है, जो मश्रित युगल वर्ग में प्रतिस्पर्धा करेगी। उल्लेखनीय है कि भारत के दिग्गज पुरुष बैडमिंटन खिलाड़ियों में शुमार पादुकोण ने 1980 में और गोपीचंद ने 2001 में ऑल इंग्लैंड का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी होने की उपलब्धि हासिल की थी। गोपीचंदन ने इसके बाद 2001 में विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर रहते हुए टूर्नामेंट का खिताब अपने नाम किया था।
